Deux responsables à la tête d’une petite entreprise du bâtiment et une poignée d’amis se mobilisent pour venir en aide à une personne sans domicile, en s’inspirant de la démarche de Solidarités Nouvelles face au Chômage . Ensemble, ils financent et acquièrent le premier logement dans le 19 ème arrondissement de Paris . Ensemble, ils accompagnent cette personne logée dans son nouveau départ. Ils créent l’association SNL Paris en 1988.
Deux ans après cette initiative privée, la loi du 31 mai 1990, loi Besson, institue le droit au logement et permet notamment aux associations agréées de bénéficier de subventions publiques pour le logement social. L’apport de fonds publics favorise le développement de nouveaux projets SNL à Paris et en banlieue.
Dans plusieurs quartiers, des groupes locaux de solidarité se constituent pour prolonger la démarche des fondateurs. En 1995, SNL est reconnue par l’Etat «association de bienfaisance».
En 1997, afin de conserver une dimension en rapport avec sa démarche de proximité SNL se déploie en associations départementales : SNL Paris, SNL Yvelines et SNL Essonne. En 2003, SNL Hauts de Seine est créée. Le mouvement ancre sa présence dans le Val-de-Marne.
Depuis 1996, l’association «SNL Union» organise la solidarité inter-associative des SNL départementales, détentrices des parts de la société coopérative PROLOG-UES, qui porte sur le plan juridique et financier la propriété des nouveaux logements SNL.
SNL est adhérente de la FAPIL,fédération pour l’insertion par le logement.
Fin 2003, fort de 450 logements en Ile-de-France, le projet SNL est à la croisée des collaborations entre les partenaires publics et associatifs, les bailleurs sociaux, et l’implication de ses bénévoles et de ses salariés. Dans un contexte économique et social qui se durcit, les solidarités sont constamment à développer.